I modsætning til andre galakser, kan vi ikke se Mælkevejens form og Mælkevejens centrale bule skjuler den fjerne side af galaksen. Men Mælkevejen er ikke helt flad og dermed lykkedes det i 2011 at lokalisere den modstående galaksearm "Scutum-Centaurus armen" (SCA) ca 40.000 lysår på den modsatte side af centrum.

Men nu er det lykkedes de samme astronomer fra Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics at identificere 84 massive stjernedannelser i den ydre del af Scutum-armen. De er de yderste massive stjernedannelsesområder på den modsatte side af Mælkevejen, og afgrænser dermed hvor langt ud SCA srækker sig.
De nye fund understøtter opfattelsen af at Mælkevejen er en rimeligt symmetrisk bjælke-spiralgalakse.