ESA's nye rumteleskop Gaia som blev opsendt 13 december, er på plads i sin bane om L2 og har taget de første testbilleder med sit gigapixel-kamera - Den største  CCD der nogensinde er opsendt.

Gaia skal fotografere en store del af himlen, for at holde øje med ikke mindre end 1 milliard stjerner i Mælkevejen.

Den har to teleskoper som samler lyset i et fælles fokus på samme CCD, for at opnå en hidtil uhørt opløsningsevne. De skal kontinuerligt panorere henover himlen og registrere de udvalgte stjerners position meget omhyggeligt, sammen med data om lysstyrke og farve.

Det vil give det hidtil mest præcise kort over Mælkevejen, ligesom man vil få statistiske data om stjernepopulationer og måske eventuelle variabiliteter

Det første testskud af NGC1818, som er en ung kuglehob i den Magellanske sky 164.000 lysår herfra

Gaia er anbragt i en bane om det matematiske punkt Lagrange2 (L2), som er et ligevægtspunkt mellen Jordens og Solens tyngdekraft, der ligger 1,5 mio km fra Jorden i retningen væk fra Solen

Kilder: ESA pressemeddelelse og Gaias blog