Småplaneter

New horizons sonden passerer jupiterNew Horizons sonden er nu kun 2½ år fra sit historiske møde med Pluto. Men nu viser nye observationer at Pluto kan have mange måner og muligvis også ringe som kan være til fare for rumfartøjet. Billedet viser sondens passage af Jupiter

Kilde: SWRI

Asteroiden Vesta

Asteroiden Vesta er med sin diameter på 530km en af de største asteroider i det indre asteroidebælte og på nippet til at kunne kaldes en planet. Efter at DAWN sonden har vist at dens indre er lag-delt som om den engang har haft et flydende indre, at dens geografi er mere typisk for planeter end asteroider og senest at den indeholder hydrerede mineraler, er det blevet tydeligt at det er en mislykket planet fremfor en asteroide

Kilde: American Geophysical Union

Data fra DAWN-sonden har ført til et overraskende fund på Vesta: Hydrerede mineraler og spor efter vand der er kogt væk i Marcia-krateret på kæmpe-asteroiden vesta

Kilder: NASA/JPL og Planetary Science Inst.

DAWN satellitten som har tilbragt det sidste halve år om asteroiden/dværgplaneten Vesta i asteroidebæltet mellem Mars og Jupiter, har nu forladt Vesta. Den sætter nu kursen mod en anden dværgplanet Ceres, som den skal møde i 2015.

Dværgplaneten Pluto's mest kendte måne er uden tvivl Charon, men man har de seneste par år fundet flere andre små måner om den, og nu har Hubble fundet endnu en måne, som anslås til at være kun 10-25k.